FAUT-IL METTRE DU VINAIGRE DANS L'EAU DES POULES ?
Mettre du vinaigre de cidre dans l'eau des poules n'est pas nécessaire. Le vinaigre n'est pas un vermifuge, aucun bénéfice n'est clairement établi pour des poules de compagnie, et pour des poules de réforme nous préférons une eau fraîche, propre et sans ajout.
Vinaigre de cidre pour améliorer la digestion, renforcer les défenses naturelles, prévenir les parasites, « nettoyer » le système digestif… Les recommandations sont nombreuses sur Internet, et il est parfois difficile de distinguer ce qui relève d'une véritable donnée scientifique de ce qui relève du fameux « remède de grand-mère ». Nous recevons régulièrement des questions à ce sujet : voici ce que disent les études, et notre conseil.
Le vinaigre de cidre dans l'eau est-il bénéfique pour les poules ?
Aucun bénéfice n'est clairement établi. Il existe des études sur l'utilisation d'acides organiques dans l'élevage des volailles, notamment l'acide acétique, principal acide du vinaigre, mais elles ne démontrent pas que du vinaigre de cidre dans l'abreuvoir apporte quelque chose aux poules.
Certaines recherches ont montré que l'acidification de l'eau ou de l'alimentation pouvait avoir des effets sur le microbiote intestinal, certaines bactéries ou encore certains paramètres de production. Voici ce que deux études sur des poules pondeuses ont observé :
Autrement dit : les recherches sur les acides organiques chez les volailles existent, mais cela ne signifie pas que mettre du vinaigre de cidre dans l'abreuvoir de ses poules leur apporte un bénéfice particulier.
Il faut notamment faire attention à ne pas confondre les études réalisées avec des produits acidifiants formulés et dosés précisément avec l'utilisation « maison » de vinaigre dans un abreuvoir.
Le vinaigre de cidre est-il un vermifuge pour les poules ?
Non, le vinaigre de cidre n'est pas un vermifuge. C'est pourtant l'une des croyances les plus répandues : on lit régulièrement qu'il permettrait de lutter contre les vers intestinaux des poules.
Le vinaigre ne doit donc pas être utilisé à la place d'un traitement antiparasitaire lorsqu'une infestation est suspectée. Si votre poule présente des symptômes qui vous font penser à une infestation parasitaire, le mieux est de demander conseil à un vétérinaire, qui pourra déterminer le parasite éventuellement présent et proposer une prise en charge adaptée (voir notre carte des vétérinaires).
C'est particulièrement important chez les poules de réforme : après leur arrivée dans leur nouvelle famille, elles peuvent avoir besoin d'une période d'adaptation et leur état de santé mérite parfois une surveillance attentive.
Pourquoi conseille-t-on autant le vinaigre dans l'eau des poules ?
Parce que le vinaigre est un produit naturel, peu coûteux et facilement disponible, et que ses propriétés acides et antimicrobiennes sont bien réelles dans certaines conditions.
Plusieurs phénomènes ont probablement contribué à populariser cette pratique.
Mais « naturel » ne signifie pas automatiquement « bénéfique pour les poules », et une propriété intéressante en laboratoire ou dans un contexte précis ne signifie pas qu'il faut en ajouter quotidiennement dans l'eau de boisson.
C'est exactement le même principe qu'en alimentation : une substance peut avoir un intérêt dans certaines conditions et ne présenter aucun intérêt lorsqu'elle est ajoutée systématiquement sans besoin particulier.
Le vinaigre détruit-il le calcium des poules pondeuses ?
On ne peut pas affirmer scientifiquement que quelques gouttes de vinaigre dans l'eau « détruisent le calcium » de la poule : cette affirmation, très répandue, est plus catégorique que ce que permettent d'affirmer les données actuellement disponibles.
Le calcium est pourtant essentiel chez la poule pondeuse.
La formation d'un œuf demande environ 2 g de calcium alimentaire et, lorsque les apports sont insuffisants, les poules mobilisent le calcium présent dans leurs os.
Chez la poule adulte en ponte, l’alimentation doit contenir environ 2,5 à 5 % de calcium. Un apport insuffisant peut favoriser des coquilles fines ainsi qu'une déminéralisation osseuse.
Des recherches ont même étudié l'utilisation d'acide acétique ou d'autres acides organiques dans l'eau de boisson des poules pondeuses sans observer systématiquement de dégradation de la qualité des coquilles.
Une étude sur du vinaigre de cidre n'a notamment pas constaté de modification des caractéristiques externes et internes des œufs.
La conclusion raisonnable n'est donc pas « le vinaigre détruit le calcium ».
La conclusion est plutôt : les poules ont besoin d'un apport alimentaire équilibré en calcium, et rien ne justifie d'ajouter du vinaigre à leur eau pour améliorer cet apport ou leur santé.
Pour savoir comment le couvrir, consultez notre guide Que donner à manger à une poule pondeuse ?
Poules de réforme : faut-il leur donner des compléments santé ?
Une poule de réforme est une poule pondeuse retirée d'un élevage à la fin de son cycle de production.
Pour elle, le plus utile reste simple : une alimentation adaptée aux poules pondeuses, de l'eau propre à volonté, un environnement sécurisé, suffisamment d'espace et la possibilité de gratter, picorer, explorer et prendre des bains de poussière.
Après avoir passé une partie de leur vie dans un élevage, nos poules de réforme arrivent chez vous pour commencer une toute nouvelle vie.
Et parfois, lorsqu'on veut bien faire, on a envie de leur offrir tout ce qui pourrait améliorer leur santé : vinaigre de cidre, ail, compléments alimentaires, plantes, huiles essentielles…
Mais avec les poules, le mieux est souvent l'ennemi du bien.
Le Manuel vétérinaire MSD rappelle que l'eau est un nutriment essentiel pour les volailles et recommande de leur laisser en permanence une eau fraîche et propre. Il recommande aussi que l'essentiel de leur alimentation vienne d'une ration complète et équilibrée, sans la diluer avec trop de céréales ou de compléments.
Que mettre dans l'abreuvoir des poules ?
De l'eau, tout simplement : une eau propre et fraîche, renouvelée régulièrement et disponible en permanence.
Les volailles boivent en moyenne 1,5 à 3,5 fois plus d'eau que d'aliment (en poids), et davantage encore lorsqu'il fait chaud. Elles peuvent aussi cesser de manger si l'eau vient à manquer.
En période de fortes chaleurs, l'accès à l'eau devient donc encore plus important : les poules boivent davantage lorsque les températures augmentent et peuvent rapidement être fragilisées par la déshydratation.
Si vous souhaitez apporter du calcium à vos poules pondeuses, il vaut mieux le faire par une alimentation adaptée et, si nécessaire, par une source de calcium prévue pour elles, plutôt que de chercher à « améliorer » leur eau avec différents produits.
Peut-on utiliser du vinaigre pour nettoyer l'abreuvoir des poules ?
Oui, le vinaigre peut servir à détartrer l'abreuvoir : c'est un bon usage. Rincez-le abondamment à l'eau claire avant de le remplir à nouveau, puis renouvelez l'eau régulièrement.
Un abreuvoir propre compte autant qu'une eau sans ajout : le Manuel vétérinaire MSD rappelle qu'une eau contaminée ne doit pas être proposée aux volailles.
Que faire si vous donnez déjà du vinaigre à vos poules ?
Pas de panique, et inutile de culpabiliser : vous pouvez simplement arrêter, car le vinaigre n'est pas nécessaire.
Cette pratique est extrêmement répandue et de nombreux conseils que l'on trouve sur Internet la présentent encore comme bénéfique.
Notre objectif n'est pas de vous dire que vous avez mal fait. C'est simplement de vous transmettre les informations dont nous disposons aujourd'hui afin que vous puissiez faire les choix les plus adaptés pour vos poules.
Chez Champs Libres Aux Poules, nous appliquons un principe très simple : quand un ajout n'est pas nécessaire et que son bénéfice n'est pas clairement démontré, pourquoi prendre le risque de l'ajouter ?
Questions fréquentes sur le vinaigre et les poules
Vinaigre et poules : ce qu'il faut retenir
Et le vinaigre ? Gardez-le pour la cuisine… ou pour détartrer l'abreuvoir.
Sources et pour aller plus loin
Notre réflexion s'appuie notamment sur les travaux et recommandations disponibles en médecine et nutrition aviaires :
-
Manuel vétérinaire MSD – Besoins nutritionnels des volailles : importance de l'eau, des nutriments et des besoins nutritionnels des volailles.
-
Manuel vétérinaire MSD – Gestion des volailles de basse-cour : besoins en calcium des poules pondeuses, importance de l'alimentation adaptée et de l'eau propre.
-
Étude sur le vinaigre de cidre chez les poules pondeuses – Indian Journal of Animal Research : administration de 3 ml de vinaigre de cidre par litre d'eau.
-
Étude sur les acides organiques dans l'eau de boisson des poules pondeuses – British Poultry Science : effets sur le pH digestif, la flore intestinale et les performances.
-
Les Poules Heureuses – Les dangers du vinaigre : une source associative ayant largement contribué à faire connaître les réserves concernant l'utilisation du vinaigre chez les poules. Intéressante à consulter, mais certaines de ses affirmations sont plus catégoriques que les données scientifiques disponibles.